Für alle Weinliebhaber, die San Francisco bereisen, ist ein Besuch eines oder mehrerer der Weingüter von Napa Valley oder Sonoma Valley eigentlich ein Muss. In Napa Valley alleine gibt mehr als 450 Weingüter, welche eine Vielzahl von Weinen produzieren wie z.B. Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, Syrah, Zinfandel. Es werden Weinproben in unterschiedlichster Form angeboten. Man kann seinen Tagesausflug ausschließlich dem Wein widmen oder aber die Weinprobe mit anderen Sehenswürdigkeiten in der Umgebung San Franciscos verbinden. Beispielsweise kann der Besuch von zwei oder drei Weingütern mit einem Spaziergang durch die Muir Woods verbunden werden. Muir Woods ist ein Waldgebiet, in dem man Rotholz-Mammutbäume bestaunen kann, welche zu den größten und ältesten dieser Welt gehören.

Neben einer klassischen Weinprobe, bei der man mit einem klimatisierten Bus vier bis fünf Weingüter anfährt und mittags auf einem der Weingüter ein Mittagsessen serviert bekommt, gibt es auch noch außergewöhnliche Varianten. Man kann z.B. die Weinprobe mit einer Fahrradtour durch Kaliforniens Weinanbaugebiet verbinden. Auch für alle, die bei sportlichen Aktivitäten eher die Nase rümpfen, könnte eine Weinprobe mit dem Fahrrad eine nette Abwechslung vom Rummel der Stadt und dem Sightseeing sein. Während man in einem angenehmen Tempo durch die ländliche Umgebung San Franciscos radelt, informiert ein einheimischer Führer über die Geschichte der Gegend und sorgt dafür, dass man sich nicht verfährt. Alternativ kann man auch in einem Replikat eines San Francisco Seilbahnwagens oder aber in eine Limosine die verschiedenen Weingüter anfahren.

Egal ob man auf eigene Faust reist, eine Rundreise gebucht hat oder eine San Francisco Sprachreise macht, wenn es nach Kalifornien geht, sollte man sich nicht nur der Faszination mit der Film- und Fernsehindustrie hingeben und Los Angeles und Hollywood bestaunen. Neben der Glitzerwelt zeigt sich gerade die Umgebung von San Francisco als eine atemberaubende landschaftliche Schönheit.

In diesem Gebiet haben sich viele vermögende Familien niedergelassen, außerdem befinden sich hier die Konsulate der Länder Italien, Griechenland, Deutschland, Vietnam, Russland und Portugal. In der Fillmore Street gibt es zahlreiche schicke Restaurants und luxuriöse Boutiquen. Mittlerweile gibt es in den Pacific Heights mehr noble Villen als im anderen Nobelviertel Nob Hill, da viele Einwohner ihre Prachtbauten nach dem großen Erdbeben im Jahr 1906 hier neu aufbauten.

Wer sich für viktorianische Architektur interessiert, der kommt in den Pacific Heights voll auf seine Kosten, denn dies ist der vorherrschende Baustil in dieser Gegend von San Francisco. An der Kreuzung der Filmore Street und der Washington Street gibt es einen Häuserblock, der Bauwerke in verschiedenen viktorianischen Baustilen umfasst. Viele der berühmten Häuser befinden sich rund um den schönen Lafayette-Park, darunter auch das Spreckles Mansion und das Haas-Lilienthal-House.

Die Pacific Heights dienten bereits für viele Hollywood-Filme als Kulisse, so wurde zum Beispiel der Film „Mrs. Doubtfire“ hier gedreht. Der Hauptdarsteller Robin Williams lebt in diesem Viertel, genauso wie der Schauspieler Don Johnson, die Schriftstellerin Danielle Steel oder der Metallica-Drummer Lars Ulrich. In den Pacific Heights kann man so richtig schön bummeln und sich die Häuser der Reichen und Schönen der Stadt ansehen.

Im Grunde handelt es sich nur um einen kleinen Platz mit einem Springbrunnen in der Mitte und vielen Boutiquen und Geschäften ringsherum. Der Gebäudekomplex ist auf verschiedenen Ebenen angelegt, mit vielen verwinkelten Wegen, Pavillons, Treppen und Balustraden, und einer Schokoladenausgabe, an der man Gutscheine einlösen kann, die von vielen Reiseveranstaltern verteilt werden. Am Abend herrscht auf dem Ghirardelli Square eine ganz besondere Atmosphäre, denn nicht nur der Brunnen wird in ein faszinierendes Licht getaucht, sondern der ganze Komplex.

Der Gebäudekomplex mit seiner außergewöhnlichen Architektur versprüht einen ganz eigenen Charme und lädt zum Bummeln und Einkaufen ein. In einem Gebäude kann man große, goldene Behälter sehen, die früher für die Schokoladenproduktion benutzt wurden. Wenn man mit dem Aufzug in die oberste Etage fährt, hat man aus einem Fenster einen grandiosen Ausblick über den ganzen Platz, hinter dem Platz ist ein historisches Segelschiff zu erkennen.

Die Ghirardelli Schokolade ist auch heute noch sehr beliebt, und viele San Francisco Besucher schwärmen nach ihrer Rückkehr von den köstlichen Kreationen des amerikanischen Herstellers mit italienischen Wurzeln. Im September findet auf dem Ghirardelli Square das Chocolate Festival statt, das an die ehemalige Fabrik erinnern soll.

Nachdem die Japaner während des Weltkrieges Pearl Harbor angegriffen hatten, wurden in San Francisco alle Japaner festgenommen und in ein Lager gebracht. Nach ihrer Rückkehr in die Stadt waren ihre alten Wohnhäuser inzwischen anderweitig vergeben. Im Grunde ist Japantown nicht wirklich spektakulär und das farbenfrohe Treiben von Chinatown wird man hier auf jeden Fall vermissen, da grauer Beton hier vorherrscht.

Dennoch lohnt sich ein kurzer Abstecher nach Japantown, auch wenn dieser Bezirk mittlerweile nur noch wenige Häuserblöcke umfasst. In der Nähe der Post befindet sich das auffälligste Gebäude des Viertels, das Japancenter mit einer Friedenspagode, die von Japan gestiftet wurde. Der Gebäudekomplex wurde im Jahr 1968 fertiggestellt und umfasst neben einigen Restaurants noch ein paar Geschäfte, Hotels und Kinos.

Wer japanisches Flair erleben möchte, der sollte sich die Buchanan Mall ansehen, denn diese wurde wie ein japanisches Dorf aufgebaut mit mehreren kleinen Häuschen und einem schönen Brunnen. Im April geht es in Japantown ungewöhnlich turbulent zu, denn dann feiern die Japaner das traditionelle Kirschblütenfest.

In Japantown hält sich der Tourismus in Grenzen, da das Viertel in vielen Reiseführern kaum Beachtung findet. Der Bezirk fasziniert eigentlich erst auf den zweiten Blick, anfangs mag es wie ein riesiges Shopping-Center wirken. Auch wer die japanische Küche mag, sollte sich unbedingt nach Japantown begeben, denn hier gibt es zahlreiche empfehlenswerte Restaurants.

In dieser Zeit wurde der Avalon Ballroom als Konzerthalle genutzt und brachte im Lauf der Jahre viele neue Talente hervor, die später zu richtigen Weltstars wurden. Unter anderem trat zum Beispiel die noch unbekannte Band Big Brother im Avalon Ballroom auf, deren Sängerin war die legendäre Sängerin Janis Joplin, die bis dato noch kaum jemand kannte. Auch die berühmte Band The Greatful Dead startete ihre Karriere im Avalon Ballroom und wurde später weltberühmt.

Der Avalon Ballroom wurde schon bald die berühmteste Konzerthalle in San Francisco. Leider war der Betreiber des Avalon Ballrooms, Chet Helms, kein guter Geschäftsmann und durch schlechtes Management und Querelen mit der Stadtverwaltung wurde dem Veranstaltungshaus im Jahr 1968 die Lizenz entzogen. Nun vergingen rund 30 Jahre, in denen der einst so berühmte Avalon Ballroom niemals seine wahre Bestimmung fand, und sich sogar als Kino versuchte. Auch nach der Rückbesinnung auf seine Wurzeln als Konzerthalle konnte niemals mehr an die frühere Popularität angeknüpft werden.

Erst vor einiger Zeit wurde der legendäre Avalon Ballroom von einem unbekannten Unternehmer aus Mendocino County wieder neu eröffnet und zu dem gemacht, was er einst war. Nun sieht man meistens wieder lange Menschenschlangen vor dem Gebäude, ein Türsteher sorgt für einen reibungslosen Ablauf. Der reich verzierte Ballsaal fasziniert mit seinen imposanten Säulen, den hohen Stuckdecken und seiner Gestaltung im viktorianischen Stil. Der Avalon Ballroom ist wieder zurück, und die Geschichte kann weitergehen.

In den vergangenen Jahrzehnten hat die Stadt den Verlauf dieser legendären Strecke bereits häufiger verändert, momentan geht es bei der City Hall an der Kreuzung der Straßen Van Ness Avenue und Hayes Street los, und die Strecke endet auch wieder hier. Wenn man sich für eine Tour auf dem Scenic Drive entscheidet, sollte man auf jeden Fall ein paar Stunden einplanen, denn sicher will man an vielen Sehenswürdigkeiten nicht nur vorbeifahren, sondern auch einen Zwischenstopp zur Besichtigung einlegen.

Zu den Sehenswürdigkeiten entlang des Scenic Drives gehören unter anderem das Museum of Modern Art, der Union Square, die Transamerica Pyramid, der Washington Square, der Coit Tower, Fisherman’s Wharf, die berühmte Gefängnisinsel Alcatraz, die Lombard Street, der Palace of Fine Arts, das Presidio, die Golden Gate Bridge, Twin Peaks, der Financial District sowie die Mission Dolores. Außerdem führt die Strecke auch durch die Viertel Japantown, Chinatown, Nob Hill, Haight-Ashbury und den Castro District.

Obwohl der Scenic Drive bereits seit langer Zeit existiert, findet er in vielen Reiseführern keine Erwähnung, deshalb kennen ihn die meisten Besucher von San Francisco gar nicht. Der Scenic Drive eignet sich besonders für Besucher, die nicht sehr viel Zeit in der berühmten Metropole verbringen können.

Die Strecke ist zwar normalerweise komplett ausgeschildert, doch werden immer wieder Schilder von Touristen entfernt, weil sie ein begehrtes Souvenir sind. Es lohnt sich also, eine entsprechende Karte mitzunehmen, auf dem die komplette Strecke eingezeichnet ist. Das Busunternehmen Tower Tours bietet auch eine 3,5 stündige Fahrt auf dieser Strecke an, doch kann der Bus nicht alle Straßen passieren, so dass nicht die Originalstrecke gefahren werden kann.

Um zu den Gipfeln der Twin Peaks zu gelangen, ist eine Fahrt auf engen Serpentinen notwendig, es gibt auf Panoramastraße, die um den Hügel herum führt, zahlreiche Parkmöglichkeiten, um anzuhalten und die herrliche Aussicht über San Francisco und die Bucht zu genießen. Seit dem Jahr 1972 befindet sich auf einem der Gipfel der 298 Meter hohe Sendemast Sutro Tower.

Für die Fahrt auf die Twin Peaks sollte man ruhig etwas mehr Zeit einplanen, denn mit dem Fernglas kann man immer wieder Neues entdecken, auf dem Weg nach oben werden einem viele Sportler begegnen, die sich für ihre Anstrengungen mit einem atemberaubenden Ausblick belohnen. Auch nach Anbruch der Dunkelheit eröffnet sich dem Besucher ein toller Ausblick, denn dann liegt einem die hell erleuchtete Metropole zu Füßen.

Die lange Market Street erscheint fast wie eine unendlich lange Lichterkette, wenn ein Auto sich an das nächste anschließt. Ein toller Anblick ist auch die beleuchtete Golden Gate Bridge, das berühmte Wahrzeichen der Stadt San Francisco. Im Zentrum der Stadt ist auch die Kuppel des Rathauses angestrahlt und bietet deshalb einen faszinierenden Anblick.

Die Stadt der Vielfalt und kosmopolitischen Mischung der Lebensstile spiegelt in einer liberalen und abwechslungsreiche Mischung aus Kulturen deren Erfahrungen wider. Selbst eine Stunde zwischen Business-Meetings ist genug, um ein kleines Museum der Innenstadt zu erkunden, aber für diejenigen mit etwas mehr Zeit, haben endlose Möglichkeiten.Wer San Francisco nicht nur als Tourist erleben möchte, sondern auch etwas von der Kultur der dort lebenden Menschen erfahren möchte, hat die Möglichkeit bei einer Sprachreise englisch zu lernen und das Gelernte vor Ort bei Gesprächen mit Einheimischen umzusetzen.

Imme mehr Menschen interessieren sich für die Kunst und Kultur anderer Länder und gerade in San Francisco ergeben sich unzählige Möglichkeiten diesem Interesse nachzukommen.

Auch junge Leute werden in San Francisco fündig werden. Moderne Kunst und Comicmalerei ist in San Francisco sehr angesagt. Eine gute Option sind Schülersprachreisen, bei denen junge Leute die Möglichkeit haben, die Stadt   auf eigene Faust zu entdecken und dabei noch ihre Englischkenntnisse aufzufrischen. Es gibt eine Menge zu erkunden und die Atmosphäre dieser Stadt, die so untypisch amerikanisch und von vielen als „eher europäisch“ bezeichnet wird, ist einmalig und nirgendwo sonst auf der Welt zu finden.

Wenn man die Häuser von der Hayes Street nach Osten schauend betrachtet, dann heben sich im Hintergrund die Wolkenkratzer im Financial District ab, was ein außergewöhnliches und einmaliges Panorama ergibt, das auch als Postcard Row bezeichnet wird.

Viele viktorianische Häuser aus dieser Epoche fielen dem großen Erdbeben von 1906 zum Opfer, doch diese sechs gehören zu den rund 14.000 Gebäuden, die das Erdbeben unbeschadet überstanden haben. Sie stehen heute unter Denkmalschutz und wurden teilweise restauriert, man nennt sie auch Painted Ladies wegen ihre herrlichen Verzierungen.

Alamo Square besteht jedoch nicht nur aus schönen Häusern, sondern auf dem Hügel in San Francisco befindet sich auch eine schöne Grünanlage, die zum Verweilen einlädt. Viele Anwohner nutzen die Grünanlage als Naherholungsgebiet und sonnen oder ruhen sich auf den Wiesenflächen aus. Die Parkanlage existiert seit dem Jahr 1857, sie ist auch ein beliebter Ort, an dem sich Brautpaare in San Francisco das Ja-Wort geben, außerdem hat man von hier oben einen herrlichen Blick über die Stadt.

Und in der Tat kommt man sich hier fast wie in Italien vor, denn dieses Viertel wirkt gar nicht typisch amerikanisch. Die Laternenpfähle dieses Distriktes sind in die italienischen Farben grün, weiß und rot getaucht, hier geht alles ein wenig gemütlicher zu, eben typisch italienisch.

Hier findet man alles, was das Herz eines Italieners begehrt wie gemütliche Cafés, Bäckereien, Eisdielen und natürlich italienische Restaurants ohne Ende. Allerdings darf man nicht erwarten, dass man hier günstig Pizza und Pasta essen kann, denn die Preise sind ziemlich hoch. Das Zentrum des Stadtteils markiert der Washington Square, an dem sich auch die Saints Peter und Paul Roman Catholic Church befindet.

Die zentrale Straße des Bezirkes ist die belebte Columbus Avenue, und hier kann man nicht nur unzählige Italiener treffen, sondern man bekommt einen Eindruck vom multikulturellen San Francisco. Auf engstem Raum leben hier Menschen aus den verschiedensten Nationen nebeneinander, die zahlreichen Geschäfte laden zum Bummeln und Shoppen ein.

Aber noch deutlicher erlebt man das multikulturelle San Francisco in der Stockton Street, in deren weiterem Verlauf man sich der Chinatown der Stadt nähert, zwischen beiden Gebieten haben sich einige Taiwan-Chinesen angesiedelt. In dieser Straße gibt es viele Obst- und Gemüsegeschäfte, man kommt sich fast wie auf einem großen Markt vor. Mitte Juni geht es in Little Italy etwas turbulenter zu, denn dann findet das traditionelle North Beach Festival statt.