Die Mission Dolores ist eine berühmte Kirche in San Francisco, und außerdem auch das älteste Gebäude der Stadt. Die Spanier legten im Jahr 1776 den Grundstein für den Bau der beeindruckenden Kirche, die sich immer noch im Originalzustand befindet. Zur damaligen Zeit wurden entlang der kalifornischen Küste insgesamt 21 solcher Missionsstätten gebaut, die jeweils einen Tagesritt voneinander entfernt waren. Diese Stationen mussten von den Ureinwohnern errichtet werden, die jedoch in großer Zahl an von den Weißen eingeschleppten Krankheiten starben.

Insgesamt vier Erdbeben konnten dem historischen Gebäude nichts anhaben, so dass auch noch die Innenausstattung aus dem 18. Jahrhundert stammt. Auf dem angrenzenden Friedhof liegen über 5.000 Indianer begraben, die während einer Masernepidemie starben. Die Missionen entland der kalifornischen Küste wurden von den Mexikanern im 19. Jahrhundert geschlossen, so dass die Mission Dolores für einige Zeit sogar als Hotel, Tanzpalast und als Brauerei genutzt wurde. Erst im Jahr 1857 eröffneten die Katholiken sie wieder als religiöse Stätte. Einige Szenen des Hitchcock-Klassikers „Vertigo” wurden auf dem Gelände der Mission Dolores gedreht.

Der Grabstein, der in diesen Szenen zu sehen war, wurde von der Kirche inzwischen jedoch entfernt. Die Decken im Innenraum der doppeltürmigen Mission sind von den Indianern mit Pflanzenfarben bemalt worden. Einige Statuen und auch der Altar stammen aus Mexiko. Der Missionsstation ist auch ein kleines Museum angeschlossen, in welchem man alte Manuskripte und Artefakte bewundern kann. Die Mission Dolores ist täglich von 9 bis 16 Uhr für Besucher geöffnet.